В этом году фестиваль стал самым масштабным по числу участников, волонтеров и организаторов за всё время проведения подобных мероприятий. Ранее фестивали проходили в Москве в 1957 и 1985 годах, самый первый фестиваль состоялся в Праге в 1947 году.

В этом году Фестиваль впервые вышел за рамки одного города. Основные события прошли в Сочинском олимпийском парке с 15 по 22 октября. Кроме того, за день до церемонии открытия в Сочи, в Москве прошел парад, приуроченный к ВФМС, в котором приняли участие более 35 тыс. россиян и гостей из-за рубежа.

Церемонии открытия и закрытия фестиваля прошли в Ледовом дворце «Большой» в Олимпийском парке. Хедлайнером открытия стала группа One Republic.

Оргкомитет фестиваля отметил, что, благодаря организованному мероприятию, иностранцы смогли увидеть, что Россия – не агрессивная страна, которая хочет кого-то поработить и захватить.  Кроме этого, фестиваль развеял мифы о молодёжи. Нынешнее поколение совсем не такое безнравственное и бездуховное, как о нём говорят. Участники проявили большой интерес к образовательной программе форума. И несмотря на все технические достижения, для молодых людей живое общение по-прежнему является одной из главных ценностей.

Участниками Фестиваля должны были стать более 20 000 человек из 150 стран мира, в том числе делегация из Свердловской области. На деле, кроме запланированного числа участников на форум приехало и некоторое количество гостей без приглашения. При этом от отдельных стран на фестиваль прибыло в несколько раз больше делегатов, чем предполагалось изначально.

В итоге в ВФМС приняло участие более 25 тыс. человек. Всего, считая участников, волонтёров, организаторов и персонал, было выдано более 67 тыс. аккредитаций на фестиваль.

На фестивале царила демократия. Участники могли самостоятельно выбирать — идти на какую-либо площадку, мастер-класс, остаться в гостинице или посетить пляж. И даже несмотря на свободу выбора, аудитории фестиваля оказались переполнены. Только в рамках образовательной программы прошло более 800 мероприятий, выступило около 1,3 тыс. спикеров.

Гости принимали участие в спортивных и развлекательных мероприятиях, посещали образовательные и дискуссионные площадки, а также делали многочисленные селфи с гостями форума.